Médicos explicam riscos da intoxicação por metanol; Brasil já tem mais de 225 casos

Substância pode causar cegueira, falência de órgãos e até morte; especialistas orientam cuidados com bebidas alcoólicas

Os crescentes casos de intoxicação por metanol vêm preocupando autoridades e consumidores em todo o país. O Ministério da Saúde informou, nesta segunda-feira (6), que já recebeu 217 notificações relacionadas ao consumo de bebidas adulteradas: 17 casos confirmados e 200 em investigação. No estado do Rio, um caso suspeito está sob análise em São Pedro da Aldeia; outro, em Niterói, foi descartado.

Para esclarecer os riscos, O DIA conversou com especialistas em toxicologia e endocrinologia.

O que é o metanol e por que é tão perigoso

Segundo o médico Sergio Emmanuele Graff, presidente do Capítulo Toxicologia Clínica da SBCM, o metanol é um tipo de álcool — assim como o etanol, presente em bebidas —, mas usado industrialmente como solvente e na produção de formol e ácido fórmico.

Traços de metanol podem estar presentes em bebidas fermentadas, mas em quantidades mínimas e inofensivas. Quando ingerido em grandes doses, no entanto, o metanol é metabolizado em formaldeído e, rapidamente, em ácido fórmico, substâncias extremamente tóxicas para o organismo humano.

Segundo a Sociedade Brasileira de Química (SBQ), a dose letal do metanol puro é de 1 a 2 ml por quilo de peso corporal — ou seja, um adulto de 60 kg pode morrer ao ingerir cerca de 60 ml de metanol puro.

Sintomas e evolução da intoxicação

A médica endocrinologista Fernanda Parra explica que os primeiros sintomas surgem poucas horas após o consumo e podem se parecer com uma ressaca: dor de cabeça intensa, enjoo, tontura e náusea. Em casos mais graves, surgem visão turva ou perda de visão.

Graff complementa que os sinais são divididos em duas fases:

• Inicial (até 24h): dor de cabeça e náuseas muito mais intensas que as causadas pelo etanol;
• Tardia: ataque ao nervo óptico, com risco de cegueira irreversível, acidose metabólica grave e falência orgânica.

Tratamento: só em ambiente hospitalar

No Brasil, ainda não há estoque amplo do antídoto específico (fomepizol). Casos confirmados podem ser tratados com etanol intravenoso, que compete com o metanol na metabolização pelo fígado, ou com hemodiálise, para remover a substância do corpo.

Fernanda alerta que nenhum tratamento deve ser feito em casa. “O paciente precisa procurar atendimento médico imediato e informar sobre o consumo suspeito. É essencial para que os médicos façam o teste de sangue e iniciem o tratamento adequado rapidamente”, disse.

Como se proteger

Os especialistas orientam evitar bebidas destiladas de procedência duvidosa, principalmente neste período em que as adulterações estão sendo investigadas.

• Prefira bebidas lacradas e com rótulo;
• Não abandone copos em festas ou bares;
• Evite drinks prontos e produtos sem origem clara;
• No cenário atual, até mesmo cervejas e vinhos exigem cautela.

Fernanda alerta que, infelizmente, não há como identificar visualmente uma bebida adulterada com metanol: cheiro, cor e sabor permanecem semelhantes ao original.

Risco aumenta nas festas de fim de ano

Com a proximidade das festas, especialistas temem que garrafas adulteradas ainda encalhadas possam voltar à circulação. “Infelizmente, pode acontecer de sobrar produto contaminado e intoxicações voltarem a ocorrer”, diz Fernanda.

Graff lembra que surtos de metanol não são novidade, mas agora estão “mais disseminados e geograficamente espalhados” do que em anos anteriores.