Espaçonave X-37B retorna à Terra após 434 dias em órbita

A espaçonave não tripulada X-37B Orbital Test Vehicle, desenvolvida pela Boeing e operada pela Força Espacial dos Estados Unidos, concluiu com sucesso sua sétima missão ao retornar à Terra em 7 de março de 2025, após permanecer 434 dias em órbita.

Detalhes da Missão OTV-7

• Lançamento e Órbita: A missão OTV-7 foi lançada em 28 de dezembro de 2023, utilizando um foguete Falcon Heavy da SpaceX. Durante esta missão, a X-37B alcançou uma órbita altamente elíptica, a mais alta já atingida por um veículo deste tipo.
• Manobras de Aerofrenagem: Pela primeira vez, a espaçonave executou manobras de aerofrenagem, utilizando o arrasto atmosférico para reduzir sua velocidade e altitude. Essa técnica permite economizar combustível e demonstra avanços na capacidade de manobra orbital.
• Pouso e Recuperação: O pouso ocorreu às 2h22 EST na Base da Força Espacial de Vandenberg, Califórnia. Esta foi a primeira vez desde 2014 que a X-37B aterrissou na costa oeste dos EUA, evidenciando a capacidade de recuperação da espaçonave em múltiplos locais.

Características da X-37B

A X-37B é uma espaçonave reutilizável, com 8,8 metros de comprimento e uma envergadura de 4,6 metros. Projetada para testar tecnologias em voos orbitais de longa duração, ela desempenha um papel estratégico na exploração espacial militar dos EUA.

Histórico de Missões

Desde sua primeira missão em 2010, a X-37B tem realizado voos cada vez mais longos, com a missão anterior (OTV-6) registrando um recorde de 908 dias em órbita.

O sucesso contínuo das missões da X-37B destaca a importância de veículos espaciais reutilizáveis e as capacidades avançadas de manobra orbital, contribuindo para o avanço tecnológico e estratégico dos Estados Unidos no espaço.