Um morador de South Lake Tahoe, na Califórnia, foi diagnosticado com peste bubônica — conhecida como peste negra — doença responsável por dizimar parte da população europeia no século XIV. O caso foi confirmado nesta quinta-feira (21) pelo Departamento de Saúde Pública da Califórnia (CDPH) e comunicado às autoridades do condado de El Dorado.
De acordo com os órgãos de saúde, a principal suspeita é que o paciente tenha sido mordido por uma pulga infectada durante um acampamento na região. As investigações seguem em andamento para identificar as circunstâncias da exposição.
O que é a peste negra
Causada pela bactéria Yersinia pestis, a peste é transmitida principalmente por pulgas que contraíram o microrganismo de roedores selvagens, como esquilos. Animais domésticos, como cães e gatos, também podem carregar pulgas infectadas para dentro das residências.
Os sintomas aparecem em até duas semanas após a infecção e incluem febre, náusea, fraqueza e inchaço dos linfonodos. Apesar de rara, a doença pode ser grave, mas responde bem a antibióticos quando diagnosticada precocemente.
Situação na Califórnia
Segundo o diretor interino de saúde pública do condado, Kyle Fliflet, a bactéria está naturalmente presente em áreas de altitude elevada da Califórnia. Ele alertou para cuidados redobrados em atividades ao ar livre, como trilhas e acampamentos, reforçando a importância de evitar contato com roedores e impedir que animais de estimação se aproximem de tocas.
A vigilância epidemiológica realizada em El Dorado entre 2021 e 2024 identificou 41 roedores com indícios de exposição à peste. Em 2025, quatro animais testaram positivo, todos na Bacia de Tahoe. O último caso humano no condado havia sido registrado em 2020, também em South Lake Tahoe. Já em 2015, duas pessoas foram infectadas após visitar o Parque Nacional de Yosemite. Todos os pacientes receberam tratamento e se recuperaram.
Casos nos EUA
Os Estados Unidos registram, em média, sete casos de peste por ano, a maioria concentrada no oeste do país, segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Em 2021, surtos entre roedores chegaram a provocar o fechamento temporário de áreas do Lago Tahoe, e em 2024 o Colorado confirmou uma infecção.
